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FS-17 fue diseñado para descubrir si un piloto en posición prona (acostado boca abajo) puede volar con sensibilidad y suficiente resistencia física.
Un piloto en posición prona permite superficies frontales más pequeñas, lo que significa menor resistencia al avance, además un piloto en esta posición puede soportar factores de carga más altos.
En la literatura los miembros del Akaflieg no pudieron encontrar mención al respecto y las opiniones de los expertos difieren. Esta prueba práctica se viene realizando desde los días de los hermanos Wright.
La seguridad del piloto fue enfatizada en este proyecto porque parece peligrar más debido a su posición. La aeronave fue por lo tanto diseñada con ala baja y con un fuselaje extra fuerte.
Pérdidas seguras y una buena eficiencia de los alerones en vuelo de baja velocidad eran características de diseño también importantes.
El FS-17 fue una aeronave puramente experimental, además fueron incluidas otros tipos de pruebas, no fue interés de los constructores probar planeos de alto rendimiento, por ejemplo fue probado si el timón debía absorber también esfuerzos de torsión, porque la torsión entonces usual, producía deterioros después de cierto tiempo.
El primer vuelo se llevó a cabo el 21 de marzo de 1938.
