En su permanente trabajo de diseño y experimentación el
Akaflieg Braunschweig (Grupo de vuelo de estudiantes de la Universidad de Brunswick) diseñó y construyó un nuevo velero, el
SB 7.
Es un planeador de clase Standard, diseñado y construido en Alemania en la década de 1960. Fue uno de una serie de construcciones mixtas de fibra de vidrio y madera de los estudiantes de Akaflieg Braunschweig.
Diseño y desarrollo
El Akaflieg Braunschweig o el Akademische Fliegergruppe Braunschweig, (en inglés: The Brunswick Academic Flying Group) es uno de los catorce grupos de estudiantes alemanes de vuelo de pregrado unidos y respaldados por su Universidad Técnica local. Han diseñado y construido varios aviones y planeadores, a menudo técnicamente avanzados y liderando el desarrollo de planeadores en particular.
El SB 7 "Nimbus" fue un desarrollo a partir del SB 6 "Nixope". Las principales diferencias son la menor envergadura alar, 15 m en lugar de 18 m, y la cola en "T". La construcción del ala se simplificó con la introducción de un panel central rectangular de 3,5 m de largo. Al igual que su predecesor, el "Nimbus" fue construido a partir de una mezcla de madera y fibra de vidrio. Sus alas están construidas alrededor de largueros de tipo cajón con bridas de fibra de vidrio y cubiertas con fibra de vidrio sobre balsa. Tienen un perfil Eppler, 2° de diedro y una relación de disminución de 0,49. Los aerofrenos son de tipo Schempp-Hirth, se encuentran al 75% de la cuerda. La unidad de cola está construida de la misma manera que el ala y todas las superficies son cónicas rectas. El timón de profundidad es totalmente móvil, y está montado en la parte superior del timón de dirección, formando una "T".
El fuselaje es un monocasco de fibra de vidrio sobre balsa. Se estrecha suavemente desde el ala hasta la cola; hacia adelante, la cabina tiene una cúpula de plexiglas de una sola pieza. El tren de aterrizaje es retráctil, monorueda, y lo completa un patín de cola.
El SB 7 voló por primera vez en octubre de 1962. El vuelo fue exitoso, pero el perfil Eppler manifestó cierta inestabilidad en el vuelo a baja velocidad. El reconocimiento de este problema llevó al desarrollo de un nuevo planeador, el SB 8 pero también a una serie progresiva de modificaciones al SB 7. El perfil del ala Eppler fue reemplazado por un Wortmann FX-61-163, La envergadura alar fue aumentada a 17 m, la geometría de la cola y el fuselaje fueron revisados, y fue construido un nuevo estabilizador-elevador. También se le modificó la cúpula de la cabina haciéndola de dos piezas, una fija y otra rebatible, los aerofrenos fueron mejorados y se le agregó un paracaídas de cola. Estas modificaciones hicieron que el surgimiento de este nuevo modelo tomara la denominación de SB 7B.
Historia operativa
A pesar de alguna complejidad en su pilotaje, Rolf Kuntz llevó al SB 7 al segundo lugar en el Campeonato Nacional Alemán de 1962, celebrado en Friburgo de Brisgovia.
En el "IX Campeonato Mundial de Vuelo a Vela - 1963" disputado en Junín (Bs. As.), Argentina, debido a poseer un tren de aterrizaje retráctil, el SB 7 de 15 metros de envergadura alar tuvo que competir en la clase "Abierta", en lugar de la clase "Standard". Fue volado nuevamente por Kuntz, terminando en la 17º posición final, sobre un total de 25 competidores.
También compitió en el Campeonato Nacional Alemán, celebrado en Roth en 1966, esta vez en la clase "Standard" y volado por Eckhard Möllendorf.
El SB 7 original voló con el "Akaflieg" durante 16 años. Se retiró del servicio en 1977, pero se restauró y volvió a volar desde 1982 hasta que sufrió graves daños en un accidente de aterrizaje en 1994.
Se reparó nuevamente, permaneciendo en vuelo durante más de 17 años, estuvo activo hasta el 1 de noviembre de 2011.
