En 1967,
Klaus Holighaus diseña el
"Cirrus", un planeador monoplaza para la clase "Abierta" construido enteramente en epoxi-fibras de vidrio, después de 32 años de construir planeadores totalmente de madera,
Schempp-Hirth introduce en el mercado el primer planeador totalmente de plástico.
El ala es de implantación media, de planta bitrapezoidal, sin flaps, aerofrenos construidos en aluminio, de tipo "Schempp-Hirth" ubicados en ambas superficies alares, y tanques para lastre de agua, con una capacidad total de 98 litros.
El fuselaje es de forma oval-circular; con una larga y espaciosa cabina, dado a su gran cubrecabina transparente, este fue dividido en dos partes, la delantera fija y el resto removible, la visibilidad es excelente; el tren de aterrizaje está compuesto por una rueda ventral retráctil equipada con freno de tipo mecánico y una rueda de cola.
El prototipo "V1" tiene el empenaje en "V", sus elevadores-timones de dirección son totalmente móviles (sin planos fijos). El prototipo "V2" tiene un empenaje convencional similar al que tienen los planeadores de serie.
La construcción de todo el planeador está realizada en fibras de vidrio y resinas de epoxi; las alas están formadas por un monolarguero y lo que podemos denominar como las cáscaras, son un sandwich de fibras y espuma; el fuselaje en la zona de las raices alares tiene una jaula de caños de acero, donde se soportan las alas, el tren de aterrizaje, y el sistema de comandos de alerones y aerofrenos.
El planeador prototipo "V1" fue el primero en realizar el vuelo de pruebas, se registró con la matrícula D-9406; su diseñador, Klaus Holighaus realiza el 20 de enero de 1967 el primer vuelo de pruebas. En el año 1968, este primer prototipo fue vendido a Edward Pearson de Sudáfrica y fue registrado con la matrícula ZS-GFV.
Posteriormente se construyó un segundo prototipo, el "V2", éste tiene un empenaje convencional de tipo cruciforme, se lo registró también con la misma matrícula, D-9406, luego tuvo las matrículas D-8437 y I-CYAO.
En los planeadores de serie, el empenaje en "V" fue cambiado por un empenaje convencional de tipo cruciforme, con timón de dirección y de profundidad con planos fijos y aletas de control móviles.
En los planeadores construidos por VTC en Yugoslavia, la aleta móvil del elevador tiene compensadores estáticos formado por contrapesos, estos se encuentran ubicados en los bordes marginales de la aleta. (Ver fotografía).
En la parte inferior de la aleta de control de dirección está alojado el paracaídas de frenado para aterrizajes cortos fuera del aeródromo.
Entre los años 1967 y 1971 Schempp-Hirth fabricó 107 ejemplares, la producción fue discontinuada en favor de un nuevo modelo y siguió siendo fabricado en Yugoslavia por la empresa VTC (Vazduhoplovno Technicki Centar), allí fueron construidos otros 87 ejemplares, haciendo un total de 194 planeadores.
Con este nuevo planeador el austríaco Harro Wödl se corona Campeón Mundial en Leszno, Polonia en 1968. Con este triunfo, Holighaus se convierte en uno de los grandes diseñadores de la era de los materiales compuestos.
Comentario sobre el prototipo
La empresa Schempp-Hirth en el año 1968 vendió a Edward "Ted" Pearson el planeador prototipo "V1", fue exportado a Sudáfrica, donde Pearson fue por muchos años el agente de ventas de Schempp-Hirth, estuvo basado en la localidad de Gillitts/Hillcrest.
"Ted" bautizó al Cirrus con el empenaje en "V" con el nombre de "Twitchyvoegel" o "twitchy" por ser extremadamente sensible al movimiento del comando de profundidad.
Pearson terminó en la segunda ubicación de la clase "Abierta" en el Campeonato Nacional Sudafricano en el año 1968 o 1969 volando este planeador, también realizó vuelos de distancia y velocidad con registros importantes.
En el año 1970, Edward Pearson tras recibir su nuevo "Standard Cirrus", vendió a Cliff Hyde el Cirrus V1. Edward Pearson falleció en noviembre de 2005 en Zimbabwe a a la edad de 82 años.
No es conocido lo que sucedió después, pero transcurrido el tiempo Tilo Holighaus lo localizó todavía en Sudáfrica; el prototipo con empenaje en "V" fue exportado nuevamente a Alemania durante el año 2002, fue restaurado y se lo conserva por ser el primer planeador diseñado en su totalidad por Klaus Holighaus.
